Xu Guangqi, 24 Nisan 1562 tarihinde Çin’in Şanghay kentinde doğmuş ve hem bilim insanı hem de devlet adamı olarak Çin tarihinde önemli bir yer edinmiştir. Katolik misyoner Matteo Ricci ile yakın çalışarak Batı’daki matematik ve astronomi bilgisinin Çin’e taşınmasında kilit rol oynamıştır. Xu Guangqi, tarım reformlarıyla köylülerin üretkenliğini artırmaya çalışmış, ayrıca Batı’dan çeviriler yaparak bilimsel yöntemlerin Çin toplumuna tanıtılmasına katkı sağlamıştır. Onun sayesinde Çin, modern bilimle daha erken tanışma fırsatı bulmuştur.