Koichi Tanaka’nın doğum tarihi 3 Ağustos 1959’dur. Japonya’nın Toyama şehrinde doğan Tanaka, kütle spektrometresi alanında çığır açan çalışmalar yapmıştır. Shimadzu Corporation’da araştırmacı olarak çalışan Tanaka, proteinlerin analizinde devrim yaratan yumuşak lazer desorpsiyon/iyonizasyon tekniğini geliştirmiştir. Bu yöntem, biyomoleküllerin kütle spektrometresinde incelenmesini mümkün kılmıştır. 2002 yılında Nobel Kimya Ödülü’nü kazanmıştır. Tanaka’nın buluşu, proteomik ve biyoteknoloji alanlarında büyük etki yaratmıştır. Japonya’daki bilimsel yeniliklere katkıda bulunmuş, endüstriyel araştırmaların önemini vurgulamıştır. Tanaka, alçakgönüllü duruşuyla genç bilim insanlarına örnek olmuştur.